Reiswijzer

Hoewel op slechts 4 uur vliegen van het Europese vasteland, is dit enorme eiland voor vrijwel iedereen niet alleen letterlijk, maar ook figuurlijk een 'witte vlek' op de kaart. Toch kan je er wandelgebieden terugvinden die tot de mooiste ter wereld behoren. Een trektocht in Groenland is een les in nederigheid: de grootsheid, wijdsheid en ongereptheid van het landschap kennen hun gelijke niet. De afwezigheid van paden maakt dat we zelf onze weg zoeken door de wildernis; over minerale hoogplateaus, langs de kust van met ijsbergen bestrooide fjorden, wadend door rivieren en door struikgewas in groene valleien. Eenmaal weg uit de dorpen kom je dagenlang geen mens tegen en zijn we volledig op onszelf aangewezen.

Véél meer dan de Arctic Circle Trail

Een trektocht in Groenland? Dan denken de meeste mensen spontaan aan de Arctic Circle Trail. Een mooie tocht, maar - zonder afbreuk te doen aan de route - de échte hoogtepunten van Groenland krijg je er niet te zien: ijsbergen, alpien geberte, afkalvende gletsjers, walvissen, en authentieke Inuitdorpjes. 

Op onze expedities proberen we je wel de hoogtepunten van het échte Groenland te brengen. Aan onze expedities ging jarenlange planning vooraf: meer dan 5000 wandelkilometers en 14 maanden lang zijn we gaan verkennen langs grote delen van de kustlijn. De reisroutes in het aanbod zijn een echte 'best off', een zorgvuldige selectie uit al die verkenningen: spectaculaire wandelgebieden waar niemand anders komt; en waar we prachtige, gebalanceerde trekkings konden uitwerken met haalbare logistiek. We kunnen naamloze bergen beklimmen waar misschien nog nooit een mens op de top stond!

Ons aanbod expedities varieert jaarlijks. Tussen de expedities zijn er gradaties is fysieke en technische moeilijkheidsgraad, zodat elke sportieve wandelaar aan z'n trekken komt.

Groenland in een notendop

Groenland heeft grofweg de oppervlakte van alle West-Europese landen samen. Voor 85% is die door de ijskap bedekt, maar vooral langs de westkust en in het zuiden zijn er ook brede, ijsvrije stroken land. In de wintermaanden vormt zich rondom het gehele eiland uitgezonderd de zuidwestkust een dikke laag zee-ijs, die in het late voorjaar weer opbreekt wanneer de zon steeds hoger aan de hemel staat.

Op dat enorme eiland wonen een kleine 60000 mensen, verspreid over zo'n 170 bewoonde plaatsen langs de kust; Groenland is daarmee met grote voorsprong het dunst bevolkte land ter wereld. Het overgrote deel van die bevolking woont langs de ijsvrije zuidwestkust, waar scheepvaart en enige economische activiteit ook tijdens de wintermaanden mogelijk is.

Het landschap in Groenland is geboetseerd door ijs: al miljoenen jaren banen reusachtige gletsjers zich van de ijskap een weg richting kust. Tijdens de ijstijden bedekte de ijskap het gehele eiland, tijdens interglaciale periodes (zoals het huidige Holoceen) geven ze langs de kust stroken land bloot waarop duidelijk de littekens zichtbaar zijn van de kracht van het ijs: duizenden meren op de hoogplateaus, enorme fjordensystemen, en ruw hooggebergte. Ze vormen het decor voor één van de machtigste, meest onontgonnen en fascinerende wandelgebieden op aarde.

Totale autonomie

Eigen aan dit type exclusieve trektochten op Groenland zijn de lange periodes in autonomie. Onderweg komen we immers geen enkel spoor van menselijke beschaving tegen. We dragen bij aanvang van de tocht dus al het eten voor minimaal 5-6 dagen op onze rug - aangevuld met het kampeermateriaal komt het gewicht van de rugzak dus snel boven de 15kg uit - voor de langere expedities gaat dit naar een startgewicht van 20kg. Daarnaast vertraagt de afwezigheid van paden onze voortgang. Een zeer goede fysieke conditie is dus aangewezen voor deze reizen. Voor sommige trekking (zoals onze Cape Farewell Expeditie en de Eternity Fjord Expeditie) is voorgaande bergwandelervaring vanwege het zware terrein een must; andere tochten (zoals onze Iceberg Nirvana Expeditie) hebben een lagere instapdrempel en zijn haalbaar voor elke gemotiveerde wandelaar die het gewicht van de rugzak aan kan.

 

Het weer in Groenland tijdens de zomermaanden

Hoewel Groenland voor 90% met ijs is bedekt, zijn de zomers zonnig en intens met eindeloos daglicht. De neerslag en het aantal zonuren is vergelijkbaar met Zuid-Frankrijk – alleen wandel je hier dagenlang met gigantische gletsjers en ijsbergen als sensationele backdrop!

In de zomermaanden wordt langs de zuidwestkust overdag makkelijk 10-15°C, wat dieper in het binnenland (waar de invloed van het koude zeewater kleiner is) vaak nog wat meer. Nachtvorst is dan zeer uitzonderlijk. Ideale wandelomstandigheden dus. Vanaf half augustus beginnen de temperaturen stilaan te zakken en gaat het 's nachts soms een graadje vriezen.

Insecten in Groenland

Het Hoge Noorden in de zomermaanden... vaak is het een moeilijke combinatie. Enorme zwermen muggen en kleine vliegjes kunnen een op papier prachtige tocht veranderen in een ware calvarie. En ja, ook op Groenland zijn er soms zeer veel insecten aanwezig...

De insecten zijn één van onze voornaamste criteria bij het plannen van de tochten en reisperiodes. In gebieden die gevoelig zijn aan insecten gaan we wat later in de zomer op pad: het wordt 's nachts al wat frisser en de meeste muggen zijn verdwenen. Op andere tochten, zoals de Eternity Fjord expeditie, kiezen we bewust voor gebieden waar de 'bug pressure' van nature laag is - voor de Eternity Fjord Expeditie bijvoorbeeld door het droge klimaat in het achterland van het kustgebergte.

Ijsberghoofdstad Ilulissat

De omgeving van Ilulissat, in Noordwest-Groenland, staat bekend als de iceberg capital van het Noordelijk halfrond. De Jakobshavn Isbree, de snelste bewegende gletsjers ter wereld (15km per jaar!) kalft er enorme hoeveelheden ijs af in de Ilulissat Ijsfjord (een UNESCO werelderfgoedsite), die uiteindelijk in zee terecht komen. Die ijsbergen gaan dan met de stroming op wandel langs de kust, en uiteindelijk soms enorme afstanden afleggen. De fatale botsing van de Titanic in 1912 was met een ijsberg uit Ilulissat, die reeds een enorme afstand had afgelegd tot op de Atlantische Oceaan!

De ijsbergen rond Ilulissat vormen een belangrijk deel van het decors op onze Iceberg Nirvana Expeditie, Gates of the Arctic Expeditie en Lost Coast Expeditie.