Reiswijzer

De beste periode voor winterexpedities in Noorwegen-Zweden

In vergelijking met onze pulka-expedities in Finland trekken we ietsje laten op het seizoen naar het ruige gebergte langs de Scandinavische noordwestkust. Op deze tochten vertoeven we, anders dan in Finland, vrijwel voortdurend boven de boomgrens, waar de wind vrij spel heeft. Zo dicht bij de Atlantische kust liggen we bovendien volop in de vuurlijn van stormdepressies. In combinatie met de korte dagen maakt dat de omstandigheden in januari en februari vaak té koud en ruig.

Vanaf eind februari, begin maart wordt het weer stilaan wat zachter en stabieler, al blijven heel slechte dagen uiteraard mogelijk. De dagen worden snel langer en de zon staat overdag al een stuk hoger boven de horizon. In het bergachtige landschap maakt dat een enorm verschil: op mooie dagen blijft de zon niet langer achter de bergflanken verscholen, maar bereikt haar warmte ook de valleibodem.

Tegen het begin van de paasvakantie ronden we ons expeditie-seizoen af. Hoewel de omstandigheden in de bergen dan vaak nog een tijdje goed blijven, breekt de piekperiode voor lokale buitensporters aan. Daardoor voelen de bergen wat minder afgelegen aan.

Hoe koud is het in de winter in Noorwegen en Zweden?

Wanneer we eind februari ons seizoen op gang glijden, ligt de koudste periode van de winter doorgaans achter ons. De extreem lage temperaturen die we uit Finland kennen, zijn hier erg uitzonderlijk. Toch kan het ’s ochtends nog tot -25°C afkoelen, of sporadisch zelfs wat lager. Dat gebeurt doorgaans bij helder en windstil weer. De zon heeft in deze periode al voldoende kracht om de temperatuur in de loop van de dag met 10 tot 15 graden te laten stijgen.

In maart liggen de temperaturen overdag meestal tussen -10°C en 0°C: aangename temperaturen om de hele dag actief buiten te zijn. De grootste uitdaging op deze expedities — hoog in de bergen en zonder beschutting — is zonder twijfel de wind. Die kan de gevoelstemperatuur flink doen dalen en vergroot het risico op bevriezing van de huid (frostbite). Aangepaste kledij blijft dus een absolute noodzaak - je leest er in dit artikel alles over.

Skiën in white-out condities

Eén van de meest indrukwekkende ervaringen is zonder twijfel het skiën in een zogenaamde white-out. Bij bewolkt weer, in combinatie met wind en stuifsneeuw, kan elk contrast uit het landschap verdwijnen. Je verliest elk geval van coördinatie, en kan bijvoorbeeld niet inschatten of je bergop of bergaf gaat. Enkel de pulka van je voorganger geeft je enige referentie in het landschap. De gids gaat traag en voorzichtig aan kop - gelukkig met behulp van veilige gpx-tracks van sporen die we in de loop der jaren door het landschap hebben gelopen. Op sommige tochten heb je mooi weer en geen enkele white-out, op andere expedities wordt je meermaals op één reis met deze omstandigheden geconfronteerd.

Berghutten in Noorwegen & Zweden

Vergeleken met de primitieve hutten in Finland, zijn deze berghutten ruim en luxueus: vaak afzonderlijke slaapkamers per vier; een ruime keuken en woonkamer met zetels en een leeshoek, en soms zelfs elektriciteit via zonnepanelen! De gezellige warmte 's avonds komt van de houtkachel; om voldoende water te hebben moeten we meestal sneeuw smelten. In de hutten in Noorwegen en Zweden reserveren we individuele bedden. Je bent dus altijd zeker van je plaats - en meestal hebben we ook de hele hut voor ons alleen - maar in de grotere hutten is het mogelijk dat we eens andere skiërs tegenkomen.

Wat is de kans op Noorderlicht in Noorwegen & Zweden

De nachten worden in maart al wat korter, maar dat heeft nog geen invloed op onze kansen om Noorderlicht te zien. Midden maart is het pikdonker tussen pakweg 20u en 5u. Diep in de wildernis - waar lichtvervuiling volledig ontbreekt - en pal onder de zogenaamde aurora belt, zijn de condities ideaal. Noorderlicht blijft een natuurfenomeen, en je hebt dus een beetje geluk nodig met het weer en met de sterk variabele zonneactiviteit, maar op de meeste van onze expedities krijgen we het Noorderlicht op z'n minst één of twee keer te zien.